„Das ist absolut der Wahnsinn“, staunt Jared Padalecki . „Es ist wie nichts, was ich je gesehen habe. Es ist Wachstum und Expansion auf einem Turbolader. Du gehst nur wie … whoa.“
Dass der Walker- Schauspieler ein wenig Schwierigkeiten hat, die seismischen Veränderungen von Austin im letzten Jahr auszudrücken, ist vollkommen verständlich. Die texanische Hauptstadt hat dank einer Flut einfallender Technologieunternehmen (Samsung, Oracle) zusammen mit von Quarantäne erschöpften, remote arbeitenden Transplantationen aus Großstädten, die ein Upgrade des Lebensstils suchen, einen Pandemie-Zustrom erfahren, der anders ist als sonst im Land – darunter einige bemerkenswerte Akteure, die , wie Padalecki (seit 2010 in Austin ansässig), entschied plötzlich, dass das Texas Hill Country verführerischer war als die Hollywood Hills.
Elon Musk könnte es genannt haben. Der Mogul – der gerade außerhalb der Stadtgrenzen von Austin eine Tesla-Gigafactory mit der Größe von 138 Fußballfeldern eröffnet – erklärte im Februar, dass die Stadt „die größte Boomtown Amerikas seit 50 Jahren sein wird“.
Einheimische kontern, dass Austin seit den 1990er Jahren zumindest bis zu einem gewissen Grad boomt, als Silicon Valley-Unternehmen, die durch lukrative Steueranreize angelockt wurden, erstmals Austin-Büros hinzufügten und die Stadt regelmäßig die Liste der „besten Städte zum Leben“ anführte. Hinzu kommt eine Fülle von Festivals wie South by Southwest (an denen die Muttergesellschaft von THR , P-MRC Holdings, im April 50 Prozent der Anteile übernahm), die jeden März Hunderttausende von Menschen aus der ganzen Welt anziehen, und sogar die Great Die Rezession hat Austins Aufstieg kaum gebremst. (Lokaler Witz: Was ist der offizielle Vogel von Austin? Der Kranich!)
Doch selbst diejenigen, die an Austins wachsende Schmerzen gewöhnt sind, waren von den Folgen der Pandemie fassungslos, die die Immobilienpreise in einem Jahr um 43 Prozent in die Höhe schoss – der steilste Anstieg aller größeren Metropolregionen des Landes. Es gibt viele Geschichten über Hausverkäufer, die mit reinen Barangeboten bombardiert werden, sobald eine Immobilie auf den Markt kommt. In der ersten Jahreshälfte wurden 1.440 Häuser in der Umgebung von Austin für über 100.000 US-Dollar verkauft (gegenüber 22 Häuser im gleichen Zeitraum des Vorjahres). „Der Markt ist so verrückt – unser Haus, das wir im Herbst gekauft haben, ist bereits so viel wert, als wir es gekauft haben“, sagt die Schauspielerin und Transplantation von LA nach Austin Becca Tobin (die eine Gastkolumne für die dieswöchige THR mit dem Titel „ Warum ich Hollywood für Austin verlassen habe“ ). „Es ist wie: ‚Drehen wir uns um und verkaufen dieses Haus wieder?’ ”
Ein Mann ist jedoch von alldem nicht im Entferntesten überrascht.
„Ich habe nur darauf gewartet, dass das Geheimnis ans Licht kommt“, sagt Oscar-Preisträger Matthew McConaughey , der sich zu einem inoffiziellen Markenbotschafter von Austin entwickelt hat (und, wie viele hoffen, ein Gouverneurskandidat von Texas, der den republikanischen Amtsinhaber Greg Abbott im Jahr 2022 herausfordert). „Ich freue mich auf das Wachstum. Wir gehen nicht zurück. Wir haben kein Wahrzeichen wie die Niagarafälle oder Disney World oder den Eiffelturm. Sie kommen alle wegen der Stimmung – wir haben Leute.“
Zu den Neuankömmlingen zählen Zachary Levi (der plant, auf seinem Grundstück im nahe gelegenen Bastrop ein Studio zu bauen), Scott Eastwood, Adrianne Palicki, Adrian Grenier und James Van Der Beek. „Im Park in Beverly Hills in der Nähe des Hauses, von dem wir gerade weggezogen sind, durfte man keinen KITE fliegen“, schimpfte The Beek auf Instagram, als er im November mit seiner Familie nach Texas zog. „Auch in keinem Park in Beverly Hills erlaubt: Fahrrad fahren, auf einen Baum klettern, etwas von einem Lehrer lernen, Gewichte verwenden … Wenn Leute fragen, warum wir unsere Kinder aus LA wegziehen, sind dies nur einige der Gründe. ”
„Mehr Freiheit“ war auch ein Motiv, das der wohl einflussreichste Newcomer oft zum Ausdruck brachte: Joe Rogan, der seinen überaus beliebten Spotify-Podcast aus LA verlegte und seine Plattform nutzt, um regelmäßig Zentral-Texas zu evangelisieren. „Ich habe mich noch nie so wohl gefühlt“, sagte Rogan seinen Zuhörern im Mai, „ich liebe es hier verdammt noch mal … Es ist zu gut. Du denkst, du wüsstest, was das Stadtleben ist, und dann kommst du hierher und es sind die meisten guten Sachen und nur sehr wenige schlechte Sachen. Es ist eine utopische Stadt mit tollen Werten, wirklich freundlichen Menschen, tollen Restaurants und einer großartigen Kunstszene.“ (Wenn er nur anfangen könnte, „Franklin Barbecue“ zu sagen, nicht „Franklin’s“.)
Rogans Rattenfänger-Anruf hat andere Comics in die Stadt gezogen (einschließlich Tony Hinchcliffe und Tom Segura) und er hat angekündigt, einen Comedy-Club in der Nähe von Austins noblem Vorort Westlake zu eröffnen. Aber Rogan sagt, dass die Zukunft der Unterhaltungsindustrie von Austin weit über das Hinzufügen neuer Veranstaltungsorte hinausgeht. „Austin könnte leicht das Zentrum der Komödie sein“, sagt Rogan. „Comedy braucht kein Showbusiness mehr. Zehn Freunde sind im letzten Jahr hierher gezogen, und sie häufen sich weiter.“
Auch Film- und Fernsehproduktionen zieht die Stadt längst an. Walker von CW und Queer Eye von Netflix haben ihre neuesten Staffeln in der Stadt gedreht, und HBOs Love and Death mit Elizabeth Olsen in der Hauptrolle befindet sich in der Vorproduktion für den Herbst. Aber das Filmengagement insgesamt ist nicht so stark gestiegen wie die allgemeine Bevölkerung oder die technische Seite – zumindest noch nicht. „Wir sind leicht gestiegen und unsere Crew-Basis ist zu diesem Zeitpunkt vollständig am Werk“, bemerkt Brian Gannon, Direktor der Austin Film Commission.
Es bleibt abzuwarten, ob der von der Pandemie inspirierte Boom der kreativen Gemeinschaften anhält, während sich die Küsten wieder normalisieren. Da die Sommertemperaturen in den dreistelligen Bereich kletterten, erklärte mindestens eine kürzlich durchgeführte Transplantation, dass sein Umzug nach Austin ein Fehler war.
„Es ist keine Weltklasse-Stadt“, klagte der Komiker Tim Dillon im Juni seinen Podcast-Hörern. „Die Stadt Austin, Texas, ist eine Stadt [für Künstler], die New York oder LA verlassen haben und nie einen Weg gefunden haben, ihre Kunst kommerziell nutzbar zu machen. Es war schon immer eine Gemeinschaft von Faultier-ähnlichen Menschen. Joe Rogan kann herumlaufen und sagen: ‚Warum schreibst du nicht mehr? Sollten Sie nicht trainieren?’ Sie sind Verlierer bis auf die Knochen.“
Für Einheimische würde Dillons Stoß eher erleichtert als beleidigt aufgenommen werden. Die berühmte glanzlose Atmosphäre der Stadt – dieses undeutliche Wort wird oft von den Fans der Stadt verwendet – wurde in Richard Linklaters treffend betiteltem 1990er Spielfilm Slacker verkörpert , der auch dazu beigetragen hat, die Indie-Filmszene der Stadt zu starten. Anscheinend ist Austins einzigartig spezifische Frequenz immer noch greifbar, selbst mit all diesen Teslas in der Nähe – ein Ort, an dem, wie McConaughey einmal sagte, „niemand zu gut und jeder gut genug ist“.
„Was wir in Austin aufpassen müssen, ist die Erhaltung unserer DNA“, sagt McConaughey. „Ich habe schon mit vielen Leuten gesprochen, und seit sie hierher gekommen sind, höre ich immer wieder die beiden Worte ‚Gastfreundschaft’ und ‚Optimismus’. Meine Linie war also: ‘Verwandle hier nicht, warum du dort weggegangen bist.’ Unsere Herausforderung wird sein, wie wir mit diesem großen Zustrom umgehen. Wenn irgendein Ort eine Identität in der Seele hat, die wir bewahren müssen, dann ist es Austin.“
Ersetzen Sie “Austin” durch “Texas” in McConaugheys Zitat, und es klingt, als könnte es eine gewinnende Stumpfrede sein. Doch Padalecki stimmt McConaugheys Bedenken zu.
„Das ungeschriebene Motto von Austin lautet: Keep Austin Weird“, sagt er. „Die Landschaft hat sich verändert, aber ich hoffe, das ändert sich nicht. Es ist ein cooler Ort. Hoffentlich bleibt es so.”
